El miercoles madrugamos bastante para coger un avion hacia Houston, ya que nos habiamos recibido noticias de que TENIAN UN PROBLEMA, y por echar una mano.
Desde New Orleans hasta Houston hay unos 600 km, en avion 1hora…, asi que las cuatro horas de coche las dejamos para la vuelta. Al llegar al aeropuero recogimos nuestro coche de alquiler. En la oficina de alquiler dimos con un chico que decia hablaba español…pero la verdad es que la gente latina hace una remezcla que a veces es mas dificil de entender que el ingles mismo.
Nuestro primer destino en Houston, en centro espacial de la NASA. Este centro, bueno mas bien mini ciudad en si, consta de dos lugares, uno puramente turisco, que es el Centro Espacial de Houston (Space Center Houston), donde entrar cuesta unos 15 $ y viene a ser como un parque tematico del espacio. Tiene la reconstrucion de una nave por dentro, te cuentan como viven los astronautas, que comen, que ejercicio hacen, los trajes y diferentes entretenimientos como pilotar un avion, juegos con espadas laser etc…
Pero nosotros teniamos otra mision, y queriamos saber de primera mano, que problema tenian, por lo que nos embarcamos en el LEVEL 9, para poder acceder al Space Center Johnson, donde se encuentran verdaderamente las instalaciones de la NASA (vamos donde se parte y reparte el bacalao). Es algo distinto a un tour convencional, ya que tienes que reservar y solo 10 personas aceden a él en el día.
Primeramente de dan un pase en el que puedes leer VIP, y despues de pasar un detector de metales y unos polis, puedes subir en una wan, que sera tu medio de transporte por las instaciones, porque como ya hemos dicho, es como una mini ciudad en si.
La primera para es el comedor de la NASA, y en hora punta donde comen las mentes pensantes del espacio, junto con astronautas, controladores, informaticos, directores…etc. Siento deciros que la comida es bastante normal y rica…y no en sobres. Nos contaron que los astronautas dan cursos de cocina para sus estancias en el espacio, es decir que no solo comen las barritas energeticas de filete, aunque no creo que puedan cocinar un cocido….
Despues de una rica comida, nuestro guia nos anuncio que iriamos a ver la piscina mas profunda del mundo…De camino pasamos por un barrio residencial y como ya os habia dicho que parece una miniciudad este barrio es solo de personal de la NASA. Tambien de camino pasamos por un campo donde cultivan hortalizas para esperimentar con los alimentos en el espacio, tambien por otra zona de bunquer donde se realizan esperimentos con elementos altamente inflamables y explosivos…
Esto es alucinante, pero lo de la piscina…es otro mundo. Una piscina enorme de 12 pies de profuncidad, unos 12 metros, pero lo interesante es lo que hay dentro. Es una piscina de entrenamiento, ya que la sensacion de gravedad es muy semejante a la que se tiene en el agua. Surmergida en ella esta la reproduccion exacta del ultimo satelite y estacion espacial en orbita, es enorme, como un campo de futbol. Tiene 4 sectores donde colaboran varios paises, los mas destacados los koreanos, canada y eeuu.
Los astronautas entran en ella con sus trajes y se crean las mismas situaciones y dificultades que se pueden dar en el espacio. Un grupo de submarinistas les acompañan y ademas otros astronautas mas veteramos les dan clases… y pasan unas 10???? horas en el agua cada dia. Aquí estuvo PEDRO DUQUE, nuestro españolito, que siguen en activo y de vez en cuando tiene que acudir a Houston. El guia nos conto que esta es la mas profunda, aunque hay algunas otras piscinas para estos ensayos por todo el mundo. Yo conte unas 6 o asi, pero no tan grandes.
Muchos de los edificios del NASA estan decorados con fotos espectaculares de sus astronautas.
Nos contaron que entre las misiones estan, hacer un microcospio tres o cuatro veces mas potente que el Hubble, que por lo que parece es bastante. Y tambien reducir el tiempo de viaje a la luna que ahora mismo es de tres dias. Nos conto el guia que el control de la luna es importante para la tierra por el tema de las mareas, maremotos…etc.
Despues de visitar la piscina, nos dirigimos a otro edificio, alli todos estan numerados y son edificios e impresionantes angares. La siguiente parada era la sala de control, alli era donde habian detectado el problema…El centro de control es donde se coordinan todos los vuelos y estancias espaciales, y donde hace varios años se escucho del APOLO 13 ¡Houston, houston we have a problem!.No se si esta sala estas salas son muy impresionantes en si por lo que ves…que lo son, pero lo mas impresioante es darte cuenta de que estas en un lugar que forma para de la historia del mundo.
Otro de los edificios mas impresionantes, es un angar donde tienen a escala real la misma maqueta de la estacion espacial de la piscina, pero sin agua….es inmenso, en ella hacen tambien practicas, y algo curiosos es donde estan los despachos de robotica, donde construyen y prueban los robot que envian al espacio y que se suelta en la luna…
La ultima parada es tambien espectacular, es la visita al angar donde se encuentra un cohete de verdad, en dimensiones y que fue lanzado al espacio….ES MUY MUY MUY GRANDE. Cosnta de unas 4 partes y la ultima de la ultima y mas pequeña es donde estan los astronautas y donde regresan a la tierra…es agobiante y como para no llevarte bien con el otro.
No estuvo mal nuestro primer dia en Houston,
Besitos de parte de Juan Pablo y Maria
